ちゃんと料理ができるのでしょうか？

　いま各社が売り出しているＩＨヒーターは、3.0が標準仕様になっていますが、これで１リットルのお湯を沸かすと、約２分で沸騰します。都市ガスのコンロの場合は３分40秒から４分近くかかるため、火力もさることながら立ち上がりの早さも大きな特徴です。これは炎で鍋底から加熱していくガスの場合、空気中に逃げる熱のほうが多くて熱効率が約40％しかないのに比べ、鍋そのものが発熱体となるＩＨヒーターでは熱効率が約90％と高いからです。つまり熱エネルギーの無駄が非常に少ないのです。
　また火力の調節も10段階から12段階の切り替えが可能なので、強火の炒め物から弱火の煮込み料理まで、目的に応じてきめ細かに対応できます。
　ただしその発熱原理から、ＩＨヒーターでは鉄製で底が平らな鍋を使用しないと、パワーが十分に発揮されません。底が丸い中華鍋や、アルミ、銅など非鉄金属製の鍋は使えないのです。そうした不便さを補うため、たとえば３口式のクッキングヒーターでは２口をＩＨヒーターとし、ヒーターじたいが発熱するラジェンドヒーターを１口設けるのが一般的です。これなら従来の電熱器と同じですから、鍋の材質を選びません。アルミでも銅でも、場合によっては土鍋でも使えるというわけです。

アルミや銅の鍋でも使える機能が付けられている

電気は高くつくといわれるけど

　熱源に使用するとき、電気は高くつくというのが最近までの常識でしたが、どうやらこれは誤りのようです。先の例と同様に１リットルのお湯を沸かす場合の費用を比較してみると、ＩＨヒーターでは2.3円の電気料金で済みますが、ガスコンロを使用すると3.8円の費用がかかります。ガスの場合はムダになる熱エネルギーが多いからです。

安全性、機能性は抜群なのだが
　新しいタイプの器具だけに、ＩＨクッキングヒーターの安全性はかなり高いです。湯沸しが終われば自動的にスイッチが切れる機能もありますし、天ぷら油の過熱を予防することもできます。子どもの手が触れても危険がないチャイルドロックの機能も、ほとんどの機種で標準仕様になっています。
　さらに上面（トッププレート）が滑らかな平面なので、多少汚れてもサッとふき取るだけでいいから手入れも簡単ですし、使用していないときは作業台がわりにもなります。
　すべていいことづくめのようなＩＨクッキングヒーターであるが、最大の問題は器具のお値段かも知れません。各社が主力製品としている３口タイプ（グリルつき）を例にとると、おおむね本体価格だけで25万円から30万円というところです。
　これに設置のための室内配線工事代金などが加算されるのですが、この金額を高いと思うか、家や家族の安全には代えられないと思うかは、判断が分かれるところかと思います。しかしいったん台所から出火したり、大火傷を負ったりしたら、その被害はこの程度ではすまないでしょう。
　これからキッチンの改装を、と考えている家では、クッキングヒーターの採用も検討課題の一つに加えてみてはいかがでしょうか。